所有设备都可以没有限制、没有边界地相互连接，是我们对成熟智能家居体验的美好想象。只不过在当下，出于商业利益和技术选型等方面的考量，还没有一个能够兼容并连接所有智能家居产品的标准或协议。

  但这并不意味着没有人尝试努力，苹果、谷歌、亚马逊等智能家居领域头部企业一同成立的连接标准联盟（CSA），就带来了全新的连接协议Matter。旨在以开放的形态吸纳更多企业，让几乎所有品类的智能家居产品都能不分品牌地接入生态，研发和消费的人使用的难度都大幅降低。

  提起Matter，那就必须说到与其有千丝万缕关系的Zigbee协议。Zigbee是基于IEEE 802.15.4标准下提出了无线网络协议，具有支持Mesh网络拓扑、自修复能力、低功耗等特性，相较蓝牙或Wi-Fi更适合智能家居设备数量大、数据包小而密、电池容量小的使用场景。

  Zigbee使用最多的是1.2和3.0版本，前者应用设备多后者兼容品类广，国内有绿米联创等厂商在产品中推行。然而Zigbee无法设备间自连接需要搭配网关使用，而且各品牌之间会出现兼容性屏障还要额外缴纳授权费，导致原本希望有机会能够统一所有设备连接的愿景化为泡影。

  由谷歌主导发起，和Zigbee联盟官方合作的Thread协议可以视作前者的强化版本，拥有几乎所有的能力，同时加入了IPv6、互联网直接连接等新特性，对不同厂商提出的标准也有更好的兼容性。Thread迈出了很大一步，一个真正能兼容并蓄的智能家居连接协议就在眼前。

  无论是Zigbee还是Thread，始终都没解决智能家居协议推广过程中的一个大问题，作为第三方存在的协议和背后的联盟，对去参加了的厂商自始至终都没有强制执行力，无法要求其对整个生态的体验做出贡献。作为联盟重要角色之一的苹果，侧重点就一直在自家HomeKit上。

  转机发生在2019年末，苹果、谷歌、亚马逊三家厂商终于坐下来一起商讨新的智能家居连接协议，开源、安全且所有设备都可以平等接入其中，不同体量厂商均能低成本地开发产品。同一套智能家居，将可以用谷歌助手、亚马逊的Alexa、苹果的Siri或其他语音助手进行自由控制。

  这个组织最初被称作Project Connected Home over IP （CHIP），在协议起草过程中逐渐吸纳了Zigbee联盟、三星、宜家、飞利浦等厂商参与，开始在业界具备影响力。而在近日，CHIP正式更名为Matter，Zigbee联盟也宣布升级为连接标准联盟（CSA）参与相关事务。

  Matter对不同传输方式的包容性相当友好，目前登场的第一版就同时支持以太网（有线连接）、Wi-Fi、Thread三种通信协议，未来还会有数据连接（也就是手机卡上网）、BLE（低功耗蓝牙）被纳入其中，几乎是做好IPv6支持就有相当大的机会让设备兼容Matter。

  Matter还提到了五个关键属性：简单，互联体验得到极大简化；互相操作能力，产品能在本地跨品牌生态协同操作；可靠性，响应速度迅速而且一致；安全，保持精简功能的同时具备更高的安全性；灵活性，用户都能够一次性调试来自不同生态的多个设备。

  这意味着一件事，假设手中的设备都带有Matter标识，那么将能够最终靠任意一个智能家居生态配置连接，而后又能够最终靠支持Matter的智能家居生态访问调用。原本买了单个设备就必须要搭配相应品牌生态使用，不一样的品牌设备之间不能跨生态互动的体验，将成为历史。

  就像上面所说的，我同时拥有带有谷歌助手的智能音箱、带有亚马逊Alexa的智慧屏幕、带有Siri的平板，家里还装了其他厂商的智能面板、电视等产品，但它们都支持Matter，因此能使用任意入口访问家中支持Matter的所有设备，而且同样是不分品牌和具体智能家居生态的。

  之所以选择Matter（意为物质）为名，就希望借助物质是生命的基石的含义，成为物联网和智能家居的基石。logo中代表着代表苹果、谷歌、亚马逊相互制成的三个箭头，则可以看作实现不一样的产品融合、连接的愿景。和其他协议一样，通过Matter认证的设备将贴上这个logo。

  首批认证工作将在今年晚些时候完成，到时就能买到这些更简单安全，连接体验和兼容性更佳的设备了。虽然到现在为止，还只有飞利浦宣布会借助软件更新，让所有产品线兼容Matter，但随着华为、涂鸦智能、恩智浦、南京物联等厂商加入，更多的设备或许已不远。

  稍有遗憾的是，2020年曾在开发者大会上宣布IoT全面转向蓝牙Mesh方案的小米并没再次出现在Matter协议成员列表中，这可能意味着在将来的一段时间内，小米或米家品牌的智能家居产品将不会支持Matter，也不会以这样的方式和另外的品牌智能家居环境互联。

  解决智能家居产品之间相互连通的广泛程度，以及大容量下连接的可靠性，将是Matter在完成技术架构大一统之后要面对的最大挑战。

  首先是相互连通，它不单单是一个技术问题。Zigbee最初就是针对相关现象提出了增强后的3.0版本，然而厂商之间仍存在产品都通过认证但就不可以兼容的壁垒，给消费的人带来不必要的负担，也削弱了整个联盟的可信任程度。

  Matter成员比以往的协议联盟更加多元，但也存在隐患，有望提供兼容的苹果HomeKit和华为HarmonyOS Connect（原HiLink），都是对设备有较高认证门槛的智能家居生态。有可能出现生态支持Matter协议和相关的设备，但要求一定要通过相关认证才能全功能使用的情况。

  Wi-Fi、蓝牙接连在智能家居协议上败下阵来，就在于无法高效协调信道和连接数量，导致多设备连接必然导致掉线、延迟等问题。连接可靠性一直是影响到智能家居体验的重要的条件，甚至有的厂商选择PLC这样的有线连接协议来保障稳，可是布线限制始终不能在适用性上和无线协议相提并论。

  Matter整合网关、通信协议和相关信道的做法，显然是想要规避前人吸取过的教训，提升可靠程度。不过在“万物连接”的设想中，家庭联网设备数量将直接达到三位数量级，而不同家庭环境不同户型又会对网络产生不一样的影响，Matter还需要实战和迭代强化自身。

  试图针对现状给出解决的Matter会成为全世界智能家居行业共同使用的新一代协议吗？将来或许会有真正完成大一统梦想的连接协议，但能不能是Matter，现在还是未知数。